I’ve  got to admit  that  I  for   one  was   somewhat  skeptical    of  the trade  that  sent    perennial All  Star  Allan  Iverson   from    the  76 ers    to  the   Denver  Nuggets   in  exchange   for    point   guard   Andre  Miller  and  other   entities.   And  as  much  as it pained    the   fans  in   Philadelphia   to  part   with  Iverson  at  the  time.   I  don’t  believe  that   many  of    them   would’ve   envisioned    the   success   they’ve   attained     since   the   trade   was   completed. 

  Andre  Iguodala   of   the  76  ers gets   by   Amir Johnson   of the Detroit  Pistons.    picture    courtesy  of   nbae/getty images/ Jesse D  Garrabant  …………

GM Billy   King   and  coach   Maurice  Cheeks   in    one   fail   swoop    have   turned    around  the     fortunes   of the  franchise    and   have    become   the  darlings  within   the   confines  of the  city.     King   long the   pariah    who  it  was    felt   had   done   the  franchise   something   of  a  disservice  may   well  have     worked   his way    back   into  the   affection  of  the  fans.     And   as  proud  as   the    city’s     citizens  are   it  can   be said   that   once    scorned   in  the   city  of   Brotherly    Love    you’ve    got  to   do   a   hell  of    lot     to    put   yourself     back   into   their    good  graces. 

Point  guard    Andre  Miller   of  the   76 ers    gets    by  Jarvis    Hayes   of the Detroit   Pistons   for  an   easy   layup.   picture  courtesy  of  nbae/getty  images/ Jesse D Garrabant  ……..

Since   the arrival  of   Miller  in    Philadelphia    the  team   has  been   on a  tear   except   to   say   that   whilst   much  of the  notice    has  been   on  the    likes   of  the  Hornets,   Celtics  , Mavericks,  Suns  ,  Lakers,   Spurs  ,  Lakers  and   Pistons.  The   76 er’s   have    quietly      gone  along ,    put  on   an   impressive    display  of  basketball and  at   the  same    time    placed   themselves   in   contention  for  a  playoff  spot    in   the    Eastern  Conference.    Much  of this   could  not  have  been   done   with the   astute    managment  and    coaching   style   of  Maurice   Cheeks.   He’s   been  a  guiding   influence   on   this   team .   And    though   his  name   hasn’t  been   mentioned as   a  likely candidate   for  coach  of the  Year.  I’d   certainly    like   to   think  that   his  name    would  be   considered   as  a  nominee.

Thaddeus  Young  of  the  76 ers  tries     to evade  the   oustretched    hands   of  defender    Rodney   Stuckey   of the   Pistons.    picture   courtesy   of   ap/photos/  Tom  Reynolds  ………

On  paper  their    record    mightn’t be    impressive    but  when   you   consider   where   they   were    prior  to  the  trade    one   has  to    look   to the intangibles     gained    by   from  this trade.   Many   considered   the   76 ers   all   but   left   for   dead  as  it wasn’t   felt  that   they   could    mount a serious   challenge   to     gain a   postseason   berth.   Well  they’ve   done   that  and  more  .   At this    juncture    they   may   well     be  the   one   team  in    the  east    that    no    one   really   wants   to  play.     They   upended   the    Detroit   Pistons     with     some   ease   defeating    Flip  Saunders’  team   101-94  with  Andre Iguodala    scoring   25 pts  .    Iguodala   along   with  Samuel  Dalembert   and    Andre    Miller   have   been  the   team’s     mainstay   this  season.    As   a   triumvirate     they’ve   been   very   effective  and    productive.   The  bench    players   also   have   been   very     resourceful   and   proved    to  be   everything   that  Cheeks    had   hoped  for   and    more.

Willie  Green    of    the  Philadlephia   76 ers   gets   by   Chauncey    Billupps    of  the    Pistons   for  an    easy   dunk.    picture courtesy   of   nbae/getty images/ Jesse  D   Garrabant …………

Though  there’s   the   thinking    that   Philadelphia    won’t   be   amongst  those   challenging  a  place  in the  conference   finals.    You’d be   hard   pressed  to   tell   the  fans   or  their   players   otherwise.     They’re    good   enough   on  paper  to   handle   the    likes  of   Orlando    and    Cleveland    but   the    test   would  obviously   come  up    against   the    likes   of     Detroit  and   Boston       considered  to  be    the  two    elite   teams    of the   Eastern  Conference.     The   regular  season   is   now    winding    down   and   with  the   playoffs    little   over  a    week   away    the Sixers     have     put  themselves    in    a     position  to  make   some   real    noise      within   the  conference.   And   it   would   be    foolish    to   discount   them   at  this     juncture.  In    doing   so  it’d    be  at   your   peril    to    underestimate   the   resolve  and     intestinal   fortitude    of  this   team.     As    little   was    expected    of   them    once  the  Iverson  deal   went down.   

 If  anything    it    looks   as   if   that     Philadelphia   may   well  have   got   themselves     a   real   bargain  and     the  better   end   of   the  deal.    The  Denver  Nuggets     themselves    are   in three  way  battle    for   one    playoff  berth    and   it  may   well  come  down   to   which    one  of   its   counterparts   in  that   battle  can   withstand  the    ensuing      casualties   and  fatalities  of  the   battles   as  they   play     out.        

For  Cheeks   and    the    76ers’   front    office     they    now   know  that   they’ve  laid    the   building    blocks   of   a  solid  foundation   for  this   franchise   in   the   future.    Built   around   their   triumvirate  of   Dalembert , Iguodala  and  Miller     and   with  a    young  and   eager  group   of   players  that  are     out  to  prove  their   worth   .    There’s    no  reason    to   believe   why     this    team   can’t  be   serious     contenders    for      conference   honors   in the  future  and    quite     possibly   make   a  serious    run   at  winning  an   NBA  championship.     Something    that  they’ve   not  had   in   the  city  since  the    days     of  Julius   Irving.    And   if   you   can   remember  back    that  far   enough    you’ll    know that   those    highlights    were   in   black   and  white    not   in   color    as  they   are    today.     

Coach   Maurice   Cheeks  of the  Philadelphia    76  ers  seen  here   talking  with  his    young    guard  Louis  Williams.    Cheeks’ steadying  influence   has  provided  the   team   with    stability   and    confidence.    picture  courtesy  of   nba.com/philadelphia76ers/mauricecheeks  ……….

The  fortuitousness   of    one  deal   may    well    have    changed   the    fortunes     of    two   franchises.   As to  how   it’ll  end   for   both.  Let’s    just    say     that    Maurice  Cheeks       does   have   something  to  be really     smiling   about.  The   fans  in  Philadelphia  are    bound  to   show   him   their     appreciation    even   if   it’s    not  always    within  their   nature  to  show  that    to  a  hero    or   even   one   of   their    very     own.     They’re  a  fickle    bunch   in  Philadlephia   not  unlike    any other    major   sporting      venue    or     city    across  the  country   where  the   fans   can    either  show their   appreciation     or   their    displeasure  at   the     drop  of   a   hat.

tophatal  ……….