With  all  of the  certainty  of  the  Democratic    Presidential  candidate   contest .  The   NBA’s   MVP  contest   is   liable   to  be  just   as   cantankerous,  contentious   and  have  the  about  the  same   amount  of     tension and   perhaps   terseness.     The   poltical   infighting  within  the  party   can   only   lead  me   for  one  to  believe  that   the  Presidential   campaign’ll   be    McCain’s    to   lose,    if  the   Democrats    don’t  get  their   house    in  order    and  stop    making   complete  assholes   of themselves.    As  to  the  NBA’s    own    list  of   candidates     there’s    a   slew    of  candidates   that    are    equally   appealing   in     so   many   different   ways.   

  Sen  Hillary  Rodham-Clinton (D.  Ny)   One of  two   Democratic  Party  candidates    seeking   their  party’s  nomination.   The  other  being   Sen.  Barack  Obama (D. Ill)

  The  other   candidate and   contender    for the  party’ s  leadership   position    and  that   for   the  Presidency    is     Barack  Obama. 

And   whilst    Hillary    Rodham-Clinton and  Barack   Obama   wage  their   war  of   words   as to  who    best   fits  the   ideals   and   makes   for  the  best   candidate    for  the  party.     The  majority    of   NBA      fans    are    more   concerned   as  to   who’s    more  deserving   of  the  accolade   of  being  the  league’s     MVP.  

   Kevin  Garnett   of   the  Boston  Celtics.    Whose   play   this  season   might  just  be  the  sole   reason  that they  make  it  to    the  playoffs.  He’s   provided   leadership  and  heart   to   a   team   that   in   reality   didn’t   possess   any   until   his  arrival.   picture   courtesy    of  ap/photos/….

The  ravenous    NBA   fans  can  be  thankful   that    there’s  a  plethora   of  candidates    to  choose   from   in  either   conference.  Though  it  can  be  maintained    the   quality    of   basketball  being   played   in  the  Western  Conference  is   of  a  much   higher  quality   altogether  than   what is    being   played  in  the  East.         Though   not  all  of  us’ll   agree  as  to   who   those   stars  are   in    a  great  many   respects.     

  The   Boston   Celtics    have   set  the  league  alight  this   season  and   that    has  been   primarily   down  to  the   presence   of    Kevin   Garnett.    Who  it  can  be  said     is  having  a  phenomenal    season.     His   productivity  and   leadership   is  apparent    in  the  turnaround   of  a   Celtics’  team   that   seemingly   might’ve been  going  nowhere  this   season   until   Garnett’s  arrival.     And   with  the  addition   of   another  All  Star   in   the  guise  of  Ray  Allen   this   team   has  now   become   a  formidable  one.       

 They’re   now  seen  as  the  presumptive   favorites     to   win    it  all  at  the   culmination  of the  NBA    season.    Ther   Celtics    with  their   win   last  night  over   the  Houston  Rockets    cemented   their    position  as  the   elite  team  in  the  Eastern  Conference.      The   fans    in  Detroit   however    might  think  otherwise.  As  their    quintet   of     starting    players   can   arguably   say  that   they   might  be   the  equal    of the  Celtics.   Both   are   certainly  capable   of   putting  on  a  show  of   quality  basketball . 

 Dwight   Howard   of  the  Orlando  Magic     shows  his  intensity   driving  the  lane.    picture  courtesy of  ap/photos/…….

Overall  the   candidacy   in  the  East   isn’t  that   great    but    what   there  is  ,   it  can  be  said   is   of   sound  quality  and  of  the  best  that   the  conference   does  have   to   offer.    There    are  no   real    surprises   there      however   perhaps   than    possibly   the  growth  and  maturity   being   shown  by the  Orlando  Magic’s  Dwight  Howard.   He  might   just  be  the  best    center   in  the  Eastern  Conference  at this   juncture.   Though    his   game    hasn’t   yet  reached   its   full   potential.   There   are   ominous   signs    that  once   he’s   rached   his    peak     he’ll   be   a  force  to  be  reckoned   with.   

 The Orlando    Magic  have     made   it  to  the  postseason   by  process  of  elimination  as  no   one  within  their   division   is  within  a  hair’s   breath   of   catching  them.  Dwight   Howard    and  his  game  overall   has  matured    though  there   are    times    where  the   player   himself   lapses and   shows   signs  of   fatigue   and   desperation.       But    in   time      I  believe  that   he’ll   overcome   those   frailties  and  be  the   player    that  many    believe   that   he  can  be.   Howard’s   presence  and   the    tandem  that  has  been   created   with   the  arrival  of   Rashard   Lewis   in Orlando    has  provided   the  step   up   for  the  franchise    to  be     considered    contenders    but   favorites.   

 But  if Howard   is   seen  as  the  leader  of  the   team  it can   be  said   that   the  catalyst  for   much  of  their  play  has  been   provided    by  swingman  Hedo  Turkoglu.   His  play  has  been  inspirational    for  the  team  this   season.   

LeBron  James    of  the  Cleveland  Cavaliers .      picture  courtesy  of    ap/photos/…….

Last  year’s   losing   team  the  Cleveland    Cavaliers   are    trying   to   prove  that   last    year’s   arrival   in  the  Finals    was  no  fluke and  that   lightning   can   strike  twice   in  the  same   place.     LeBron   James    leads   the   team   with   authority     and    intensity   but   it   can   be  said   that  it’s    not  matched  by  his   teammates.  And  even   though    there’s   been  additions  and    subtractions   to  the  team,  it  can    be  said  that   the  Cavaliers’   success    will  be  determined    by     not    James’  presence   of mind   in   leading   the   team   when  they’re    enjoying  success   but  also   when   they    face    real adversity    as  well.   And    based   on  what  we’ve   seen   from   the   team   so  far this   season     things   don’t  seem  to  bode   well   for them  should  they    make   the  postseason.  

 As    much  as    his   stats    stand    out    on  the  box  score    one    can   see  that  he  can’t   continue   to  do   it  all   on  his    own.   And  even    with   the  presence   of   Zydrunas   Ilgauskas    as the   other   scoring    option.   The  team’s   limitations   can  be  measured    by the  fact  that    other  than  James  and   Ilgauskas   there’s   not  really    much  else   there   that’d  make    you   think   that  they   really  do   have   a  chance  to   win  it all. 

   Chauncey  Billups    of  the    Detroit   Pistons    shows   his   grit  and   determination.     picture   courtesy   of   ap/photos….. 

The  ever   present     Detroit   Pistons     though   so    disappointing  last  year   in  the   playoffs   with  their   heart   rendering    loss   to  the  Cavaliers    in  the  conference  finals.   They’ve    remained   under  the    radar    and   have    played   the    usual   solid  brand   of   basketball    expected   of them.     Under  Flip   Saunders’  coaching    they’ve   shown    the  same  resolute  staunch   defensive   capabilities   that   we’ve   known   them  to  possess.     But  on the  other hand   they’ve  also   shown  that  they   can   play  and   score    with  the   most      explosive   of  teams   in the  NBA.    

 And  that’s  why  they cannot be   counted    out  as   a  threat    in  the  Eastern   Conference   or  as  a   contender   overall   for  the   NBA   title.    And   in   point   guard  Chauncey  Billups   they may    well   possess   one   of  the  more   understated   stars      within   the  league.    The   man     just  lets  his    play   on  the   court    do   all   of  the  talking    for  him.  And   who   are  we    to   judge   him   otherwise    ?   He  just   brings   his  game   to  the   house  each  night   and    we  as  fans    of  the  game   are  the    better   for  it.   In    this    day   inflated    ego’s  and   a  star   power  driven   league   it   is   good  to see   a  player   that  still    possesses a   normalcy  about  himself   and  game  a  that   only   gets   better   with  age .

In  watching   the   Western  Conference    unfold   at  present  is  akin   to  watching  a  National  Geographic   nature    piece    where    we’ll   see an   onslaught  of  carnage    take   place   as    predators  devour   the  weak   amongst   their  lot.  It’s   indeed   scary    to   this   carnage     and  not  wonder    how  the   survivors’ll    ever   make    it   beyond   the   point   they’ve   now reached.   It  may  well   add  to   the   excitement   of the  season    for  the  fans.  But  if  you’re   team   isn’t  winning    at   this    point  and  a  contender    then    you    ought   to    hop   unto    another    bandwagon.      The   teams   sitting   atop   of  their    divisions  have   had  a  successful  season   so  far.   And     one    might   some   are   having    memorable   and  often   spectacular  seasons.      The    Houston  Rockets   of   late   have   been  on   a  tear.     Though    last   night    they   were   brought   firmly   back  to  earth   with   a  94-74  loss   to  the Boston  Celtics. 

The  Portland  Trailblazers  and     New  Orleans    Hornets    have   been  the   surprising    teams    in  the   west   with   their    strong   play.   Though  the  Blazers  have  cooled    off  as   of  late.  What    once   looked   like  a  promising  season    has   now  turned    out  to   be   much  less.  But it   provides  them   with  hope   for   the  future. 

   Kobe  Bryant   of  the  Los  Angeles  Lakers    seen   here   against  the  Houston  Rockets.     picture   courtesy of    ap/photos/…..

The  Los  Angeles    Lakers’    the  NBA’s    most   famed  franchise   in   terms  of  its   star   power    is   seen  as   a  force   to  be  reckoned   with this  season.  And  now  that  Kobe  Bryant   has   a  team  of   substance   around   him  .  It  appears  that   he’s   now  content   and  his     striving    for a  fourth    NBA   ring     seems   to  be    his   lone   goal    this   season.   But   I  for   one   feel   that   the    lack   of   recognition    shown    in   him    not    having    won a   league  MVP  award    may    drive   him   further   to   prove    what    the  majority   of  us     seemingly    recognize  that   he’s    by     far  the  best  player   in  the  league.   We  may   well   think   of  Byant   as  merely    nothing   more   than   a   human    highlight   reel  and   his   stats   just   seem  to  leap  of the  page   at   you   each   time    you’d  care  to    take  a    look  at   them.       But    it    seems   that he’s   now   bring   a  new    fledged    side   to  his   persona  and   play.    

Having    him   surrounded   with   a  great   complement   of  players    has   obviously   done   something    not    only   for   Bryant   but  for  the  franchise and  its   fans  in   general.    Say    nothing   of  which  the    owner   Dr  Jerry   Buss  and     coach    Phil   Jackson    have    to be   supremely happy   at  this    juncture. 

   Chris  Paul   of  the  New  Orleans    Hornets     makes  the  jump   shot  over the   advancing    Drew Gooden  of  the  Chicago  Bulls.  picture  courtesy  of  ap/photos/…….

In  watching   Chris  Paul   of  the  New  Orleans   Hornets   ,  I  can’t   help   but  think  that  this   guy   on  appearance    possesses   the   heart    of   a  lion.   He plays   with   such   abandonment    and   that   he’s    extremely   confident  in  his    allround   skills.   What  is   even  more  striking   is    in  that   playing    alongside    seasoned   veterans   and    young   players  ,   he    shows   such    maturity   that  is   far beyond   his   years.     And   the  leadership   shown  is   even    far   more  surprising.  In  tandem  with    power  forward  David  West    ,   guard   Peja  Stojackovic  and    Tyson   Chandler   the  team     has   shown   that  it  has    the mettle  to  play  with  the   best     that’s  on  offer   in   the Western  Conference. 

The  Hornets    possess  the  game    to   play  amongst the  best   in  the   regular  season.   But   we’re   not  yet   sure  as  to what  they’re  capable   of   doing  in the  postseason.   And   that  mightn’t   bode  well   for  them   once  the playoffs  start.   Though  it’ll  be  interesting  to  see     how   they’ll   fare   !

An  MVP  award   isn’t  based    on   a  player’s  exploits    in  the   postseason .  It’s    based   on  what  he’s   accomplished  in  the  regular season.  At  least  that’s   what   I’d   like   to think.     But  I’d   dare   say   that     the  panel  of   journalists   that  make    up  the   adjudicators   of   this  accolade would   tell   you   otherwise  ?    I    for   one  think,  that   for  them   it’s  nothing    more  than   a   lovefest    for  the  player   they’d    deem   who    has    favor   with  them .    Rather     than   the    award    being   based    on  the  merits   of   a   player’s    achievements   and  what  he   means  to    his   team.    We  as  fans    have    our  choices   and   though  we   may    disagree   with    some   of  the   candidates.  The  one thing   we  can   establish  and  agree   upon,    we   wouldn’t  be   discussing  their   merits    if  they   didn’t have  the  game   to  back   it   up.      

 So   in   what  can   be  seen  as  a    shameless    plug  with     due   respect    to  Dwayne  Wade and    Charles   Barkley   ………these   are    the    guys   in   my     five .    Though  it  can  be   said  that  there  are   six    candidates  mentioned.   So    who’d   be  in    your   five   ?   Let  me   know  by    posting   your   comments     even     if     you’d  disagree  with   some  if   not  all  of   them.   I’ll    look  forward  to    reading    what’s  on   tap.   Chimin’   out. 

justanotherfan    aka  tophatal ………..